Com todos os estaduais da região finalmente encerrados, a Confederação Brasileira de Futebol confirmou para a manhã de segunda-feira (03), às 11h, a realização do sorteio dos duelos da fase preliminar da Copa do Nordeste de 2018.
É o já famoso Pré-Nordestão: quatro confrontos em formato de mata-mata que vão definir os últimos participantes da competição regional do ano que vem.
Em comunicado no site oficial, a CBF, porém, não menciona quando esses jogos serão realizados.
A definição do sorteio acontece só agora porque apenas neste final de semana porque na quinta-feira houve a decisão do Campeonato Maranhense, vencida pelo Sampaio Corrêa sobre o Cordino, determinando assim qual dos clubes teria vaga garantida na Copa do Nordeste 2018 e qual teria que passar por esta fase preliminar.
Dessa forma, no primeiro pote do sorteio para o pré-Nordestão, estarão as equipes mais bem colocadas no ranking da CBF: Santa Cruz, Treze, Globo-RN e CSA. No pote 2 ficarão Parnahyba-PI, Itabaiana-SE, Fluminense de Feira de Santana e Cordino-MA.
No novo formato da Copa do Nordeste, apenas 16 equipes vão participar, ao contrário das edições anteriores, que tinham 20 times. Doze equipes já têm o passaporte carimbado para o Nordestão: os nove campeões estaduais e os vice-campeões de Bahia, Pernambuco e Ceará, por serem melhores ranqueados na CBF.
As quatro vagas restantes serão disputadas entre oito equipes: os vice-campeões dos estados do Rio Grande do Norte (Globo FC), Paraíba (Treze), Maranhão (Cordino), Piauí (Parnahyba), Alagoas (CSA) e Sergipe (Itabaiana), além dos terceiros colocados do campeonatos Baiano (Flu de Feira) e Pernambucano (Santa Cruz).
A princípio, foi divulgado pela CBF que as partidas da pré-Copa do Nordeste aconteceriam nos dias 24 e 31 de maio, porém, de acordo com o Estatuto do Torcedor, os jogos só poderiam acontecer 60 dias após a divulgação do regulamento da competição. No dia 15, a CBF divulgou o regulamento da Copa do Nordeste 2018 e colocou os confrontos da seletiva no mês de julho; as datas, no entanto, ainda não foram anunciadas.